Atopická dermatitida (ekzém) je svědivé, chronické, recidivující, zánětlivé kožní onemocnění na atopickém podkladě. Patří do skupiny geneticky podmíněných (dědičných) atopických onemocnění, společně s alergickým astmatem, sennou rýmou, alergickou rinokonjuktivitidou, celiakií. Vrozenou predispozici (dědičnost) ekzému nelze odstranit ani změnit léčbou – snažíme se kontrolovat projevy a udržovat je v klidové fázi bez aktivních zánětlivých ložisek.
Atopickou dermatitidu způsobuje porušená kožní bariéra a regulace imunitních mechanismů v kůži, následkem čehož vzniká zánětlivá reakce. Směrem ven uniká voda – dehydratace kůže, suchost, směrem dovnitř pronikají alergeny z okolí – výsledkem je zánětlivé ložisko. Spouštěči zánětlivého procesu při atopické dermatitidě jsou alergeny – látky z vnějšího nebo z vnitřního prostředí, které u zdravého člověka nezpůsobují žádné potíže, ale u atopika mohou vyvolat nepřiměřenou alergickou reakci – zánět.
Lepší pochopení imunitních procesů a zánětlivé odpovědi u atopického ekzému vedlo k zahájení řady klinických studií léčby tohoto onemocnění pomocí nových monoklonálních protilátek.
Do těchto studií jsou zařazováni pacienti se středně těžkou a těžkou atopickou dermatitidou s postižením více než 10 % kožního povrchu, u kterých selhala lokální i systémová léčba, nebo tuto léčbu nesnášeli.